Для растений характерно как бесполое, так и половое размножение.
Органы размножения растения: вегетативные (побег и корень) и половые (цветок, семя, плод).
Семя — это орган полового размножения и расселения семенных растений. Семя защищает зародыш от неблагоприятных воздействий внешней среды, обеспечивает его питательными веществами на ранних этапах развития.
Цветок — орган полового размножения — представляет собой видоизмененный побег. Он прикрепляется к стеблю цветоножкой, расширяющейся в цветоложе, на котором формируются остальные его части. Из мелких зеленых листочков — чашелистиков образуется чашечка, из ярко окрашенных лепестков — венчик. Они защищают главные части цветка — пестик и тычинки от механических повреждений, а венчик у насекомоопыляемых растений еще и привлекает насекомых. Тычинки состоят из тычиночных нитей и пыльника, где образуется пыльца. В пестике различают широкую завязь, тонкий столбик и рыльце. Из завязи развиваются плоды.
Семена состоят из зародыша, эндосперма и семенной кожуры. У однодольных растений зародыш, кроме корешка, стебелька и почечки, несет одну семядолю, а у двудольных — две семядоли (первые видоизмененные листья, отходящие от стебелька). К однодольным растениям относят пшеницу, рожь, ландыш и др. К двудольным — фасоль, капусту, одуванчик и др.
Семя развивается из разрастающегося после оплодотворения семязачатка.
Семя защищает зародыш от неблагоприятных воздействий внешней среды, обеспечивает его питательными веществами на ранних этапах развития.
Распространение семян и плодов может происходить самыми разными путями — ветром, водой, насекомыми, птицами, зверями и др.
Прорастание семени начинается с поглощения им воды — оно набухает. Вода активизирует вещества, способствующие превращению нерастворимого крахмала (запасного вещества) в растворимую глюкозу, которая перемещается в зону роста. Клетки зародыша начинают делиться и увеличиваться в размерах. Первый видимый признак роста — появление корешка. Он, прорвав кожицу семени, растет вниз, закрепляя семя в почве. Затем появляется почка — зародышевый побег.
В зависимости от того, остаются ли семядоли под землей или выносятся на поверхность, различают два типа прорастания — подземное и надземное.
Проросток — это молодое, образовавшееся из семени растение. Оно еще совсем не похоже на взрослое.
При подземном типе прорастания семядоли остаются под землей. Такой тип прорастания у гороха, пшеницы и др.
Рост зародыша и развитие проростка происходят за счет деления и роста его клеток. Питательные вещества зародыш получает из запасающей ткани семядолей или эндосперма.
Для прорастания семени должны сложиться определенные благоприятные условия среды: подходящая влажность, наличие кислорода, оптимальная температура. Поэтому высевают семена в наиболее благоприятный для них период. У каждого вида семян свои «требования»: так, семена ржи прорастают при температуре +2 °С, а огурцов и тыквы — при +12—14 °С.