Форма тела нематод веретеновидная, так как тело их по направлению к обоим концам обыкновенно сужается. Поперечное сечение тела круглое.
В строении нематоды можно отметить следующие особенности:
• тело нечленистое, покрыто плотной кутикулой;
• кожно-мускульный мешок содержит слабо выраженную кольцевую и хорошо развитую продольную мускулатуру в виде четырех лент (сгибая и разгибая тело в спинно-брюшном направлении, нематоды могут ползти вперед, лежа на боку);
• между слоем мышц и внутренними органами имеется полость; эта первичная полость тела выполняет функции внутренней среды организма и гидроскелета, обеспечивает независимое от стенок тела движение кишечника и участвует в обмене веществ и их транспорте;
• ротовое отверстие располагается на переднем конце тела;
• выделительная система представлена одноклеточными кожными железами, выделяющими растворимые продукты обмена;
• кровеносной и дыхательной систем нет;
• нервная система образована окологлоточным нервным кольцом с несколькими нервными стволами;
• половая система представлена яичниками и семенниками; как правило, нематоды раздельнополы;
• органы чувств развиты слабо.
Кутикула — это плотное многослойное неклеточное образование на поверхности тела. Представляет собой своеобразный наружный скелет, который создает опору для мускулатуры. Также важна защитная роль кутикулы: она предохраняет тело от механических повреждений и ядовитых веществ.
Полость тела играет важную роль в обменных процессах. Через нее происходит транспорт усвоенных веществ и пищи от кишечника к мускулатуре и половой системе; частично осуществляется и вынос продуктов обмена к органам выделения. Таким образом, жидкость, заполняющая полость тела, берет на себя функцию внутренней среды организма, подобно крови.
Нервная система нематод образована окологлоточным нервным кольцом, окружающим переднюю часть пищевода. От кольца вперед отходят несколько коротких веточек; назад направляются шесть стволов, причем два из них, проходящих по срединным спинной и брюшной линиям, мощнее остальных. Оба главных нервных ствола соединяются между собой многочисленными перемычками, которые имеют вид тонких полуколец, опоясывающих тело.
Пищеварительная система начинается ротовым отверстием, находящимся на переднем конце тела. Кишечник образует прямую трубку, тянущуюся через все тело. Передний его участок подразделен на ротовую полость и глотку. За глоткой следует слабо дифференцированная кишка, заканчивающаяся анальным отверстием.
Попадая с фекалиями в окружающую среду, яйца при доступе кислорода во влажных условиях и при достаточно высокой температуре (около 25 °С) развиваются, и под их оболочкой образуется личинка. Последняя в яйцевых оболочках попадает в пищеварительную систему человека. В тонкой кишке она освобождается от оболочек, вбуравливается в стенку кишки и попадает в кровь. С током крови переносится в печень, сердце и по легочным артериям — в легкие. В легких личинка выходит в бронхи, вызывая воспалительные явления, сопровождающиеся кашлем* С мокротой личинки попадают в ротовую полость, а затем вторично проглатываются вместе со слюной. В кишечнике развиваются взрослые половозрелые аскариды.
Большую роль в распространении яиц аскариды и заражении ими людей играют обычные комнатные мухи. Яйца могут попасть в организм человека с немытых рук, с загрязненной водой, с немытых овощей и фруктов.
Гигиенические меры для предотвращения заболевания аскаридозом:
1) соблюдение правил личной гигиены;
2) обезвреживание фекалий, используемых в качестве удобрений;
3) санитарное благоустройство жилищ (водопровод, канализация);
4) очистка питьевой воды;
5) систематические медицинские осмотры.