Особенности строения паукообразных:
• тело разделено на головогрудь и брюшко;
• усиков нет;
• на головогруди 4 пары ходильных ног; еще две пары конечностей преобразованы в педипальпы, служащие для захвата и удерживания добычи, и хелицеры — орудия для измельчения и раздавливания пищи;
• конечностей на брюшке нет;
• имеется наружный хитиновый скелет;
• органы дыхания могут быть двух типов и присутствовать совместно или раздельно: легочные мешки и трахеи;
• выделительная система представляет собой пару большей частью ветвящихся мальпигиевых сосудов — трубчатых канальцев, образованных за счет впячива- ния средней кишки;
• кровеносная система незамкнутая;
• нервная система образована брюшной нервной цепочкой; надглоточный нервный узел, имеет более сложное строение, чем у ракообразных;
• глаза простые.
Тело паука состоит из несегментирован- ных головогруди и брюшка, соединенных тонким стебельком.
Головогрудь несет шесть пар конечностей. Хелицеры — первая пара конечностей, состоящая из 2—3 члеников, заканчиваются клешней, крючком или стилетом. Педипальпы (ногочелюсти, ного- щупальца) — вторая пара конечностей — могут выполнять несколько функций: органа осязания, нижней челюсти, ходильных ног, клешней для захвата пищи; самцы могут использовать их как совокупительный аппарат. Четыре последние пары конечностей — ходильные ноги. Ноги пауков оканчиваются гребенчатыми коготками, которые необходимы для изготовления паутины. Брюшные конечности преобразованы в паутинные бородавки.
Хелицеры служат для размельчения и раздавливания пищи. У концов хелицер открывается проток ядовитой (пищеварительной) железы.
Механические, осязательные раздражения воспринимаются различно устроенными чувствительными волосками, которые особенно многочисленны на пе- дипальпах. Органы зрения представлены простыми глазами, расположенными на спинной поверхности головогруди. Обычно их бывает несколько пар. У пауков чаще всего 8 глаз.
Пищеварение у пауков частично внепо- лостное. Поэтому в сложной пищеварительной системе, со множеством специализированных отделов, у них нет необходимости. В пищеварительной системе пауков различают глотку и кишку, которая заканчивается анальным отверстием.
В тело убитой добычи паук впрыскивает секрет слюнных желез, обладающий способностью расщеплять белки. Происходит наружное (вне тела паука) переваривание пищи в жидкую кашицу, всасываемую затем пауком.
Огромное большинство паукообразных — хищники, но имеются и паразитические формы, питающиеся кровью позвоночных. Среди них клещи, некоторые из которых являются переносчиками таких опасных заболеваний человека, как энцефалит (воспаление мозга). Много среди паукообразных растительноядных форм, сосущих соки растений или поедающих растительные остатки.
Органами дыхания у одних видов служат легочные мешки (скорпионы), у других — трахеи (сальпуги, лжескорпионы, некоторые клещи), у третьих — легкие и трахеи одновременно (пауки). Легкое — специальная полость, развивающаяся на брюшке. Трахеи — впячивания наружных покровов в виде трубочек, пронизывающих тело и несущих кислород ко всем тканям и органам.
У некоторых мелких паукообразных (например, некоторых клещей) органы дыхания отсутствуют, и дыхание совершается через тонкие покровы тела.
У подавляющего большинства паукообразных развитие прямое. Только у клещей развитие идет с метаморфозом. (Метаморфоз — глубокое преобразование строения организма, в процессе которого личинка превращается во взрослую особь.) Паукообразные раздельнополы. Имеется половой диморфизм. У паукообразных появилось (в связи с сухопутным образом жизни) внутреннее оплодотворение. Самец педипальпами вводит сперму в семяприемники самки, сперматозоиды оплодотворяют яйцеклетки в матке, находящейся в брюшке. Большинство паукообразных откладывает крупные, богатые желтком, защищенные паутинным коконом яйца. В коконе происходит эмбриональное развитие, по завершению которого из кокона выходят мелкие паучата.
Среди паукообразных есть хищники, паразиты (кровососы) и растительноядные формы. Паукообразные (как и любые другие организмы) включены в разнообразные и природные цепи питания. Пауки, питаясь насекомыми, регулируют их численность. Ряд клещей-кровососов являются переносчиками серьезных заболеваний животных и человека. Например, иксодовые клещи переносят вирус энцефалита.
Паутинные клещи повреждают культурные растения, высасывая их соки, и этим снижают их урожай.
Амбарные клещи, размножаясь в зерне в огромных количествах, делают его непригодным для потребления в пищу.
Большинство почвенных клещей питается разлагающимися органическими веществами, чем способствует их переработке и почвообразованию.