Говорят, что философы и истинные мудрецы равнодушны. Неправда, равнодушие — это паралич души, преждевременная смерть. А. П. Чехов
Антон Павлович Чехов родился 17 января 1860 года в городе Таганроге. В семье, кроме него, было еще пятеро детей — четыре брата и сестра.
Отец Антона Павловича был хозяином мелочной лавки. Своих детей он воспитывал в строгости. Они должны были учиться, работать в отцовской лавке и петь в церковном хоре.
В 1876 году Чеховы разорились, продали лавку и переехали в Москву. Антон Павлович остался в Таганроге заканчивать гимназию. Родители не могли помогать юному Антоше, и ему пришлось самому зарабатывать на жизнь уроками. Так прошли три года. В этот период жизни Чехов пишет свои первые рассказы.
После поступления на медицинский факультет Московского университета в 1879 году литературный труд становится для Чехова основным источником заработка: с этого времени его маленькие рассказы, или, как он их называл, «юмористические мелочи», регулярно публикуются на страницах иллюстрированных журналов под разнообразными псевдонимами (Антоша Чехонте, Человек без селезенки и др.).
После окончания университета в 1884 году Чехов, работая уездным врачом, продолжает «многописание». Основными жанрами в его творчестве этого периода становятся короткий рассказ, сценка, этюд, набросок. Основой сюжета этих произведений служит забавное или нелепое происшествие, любопытный или смешной случай из жизни.
В 1884 году вышла первая книга рассказов Чехова — «Сказки Мельпомены», чуть позже следующий сборник — «Пестрые рассказы».
Рассказы приносят Чехову широкую известность. Его талант замечен и оценен современниками.
В конце 1890 года, уже будучи популярным писателем, Чехов принимает решение, удивившее современников, — ехать на Сахалин, остров царской каторги и ссылки. Это путешествие было подвигом писателя. Поездка через всю страну, пребывание на Сахалине, изучение жизни каторжан и ссыльных, проведенная Чеховым перепись населения Сахалина — все это оставило глубокий след в его сознании.
По возвращении он написал книгу «Остров Сахалин» — правдивую и печальную повесть о жизни этой отдаленной и забытой территории российского государства. Сахалинские впечатления отразились в рассказах «В ссылке», «Палата № 6». Поездка значительно ухудшила состояние здоровья Чехова: обострился туберкулезный процесс.
В 1892 году Чехов покупает имение Мелихово, он помогает местным крестьянам как врач, строит школы для крестьянских детей, выезжает в губернии, охваченные голодом, участвует во всеобщей переписи населения.
В Мелихово писателем было написано много значительных произведений: «Попрыгунья», «Скрипка Ротшильда», «Учитель словесности», «Чайка», «Дядя Ваня» и др.
В начале века Чехов пробует свои силы в драматургии. Он создает пьесы «Чайка», «Дядя Ваня», «Три сестры» и «Вишневый сад». Все пьесы были поставлены на сцене МХАТа.
В 1898 году в связи с ухудшением здоровья Чехов переезжает в Ялту. В 1900 году его выбирают в почетные академики Петербургской Академии наук.
Летом 1904 года Чехов выехал на курорт в Германию. Там резко обострилась его болезнь. Писатель скончался 2 июля 1904 года в Баденвайлере, в Германии. Похоронен Чехов на Новодевичьем кладбище в Москве.
Произведения Чехова популярны во многих странах. Его пьесы идут в театрах всего мира.