Кто я? Что я? Только лишь мечтатель, Синь очей утративший во мгле, Эту жизнь прожил я словно кстати, Заодно с другими на земле... С. А. Есенин
Сергей Александрович Есенин родился 21 сентября 1895 года в селе Константинове Рязанской губернии в крестьянской семье. В пять лет научился читать, в девять лет начал писать стихи, подражая частушкам.
Образование получил «сельское» — в Константиновском земском училище, затем в Спас-Клепиковской школе, готовящей сельских учителей.
В семнадцать лет уехал в Москву. В 1912 году поступил в Народный университет А. Шанявского на историко-философское отделение, где проучился полтора года.
Стихи Есенина появляются в московских журналах уже в 1914 году. Но настоящая слава приходит к нему после того, как в 1915 году он переезжает в Петроград и приходит к Блоку с желанием получить оценку своего творчества от старшего «собрата по цеху». Блок дает высокую оценку стихам Есенина (он записывает в дневнике: «...Сегодня рязанский парень со стихами... Стихи звонкие, чистые, голосистые»). Он знакомит Есенина с поэтическим миром Петербурга. Есенин много выступает перед искушенной петербургской публикой, которая восторженно встречает молодого поэта «из народа». Стихи Есенина печатаются в петербургских издательствах, он становится популярен. Привлекает его облик «царевича из сказки, кудрявого Леля», который удивительно гармонирует с его стихами. В 1916 году выходит в свет первая книга Есенина «Радуница».
В этом же году Сергея Есенина призывают на военную службу. Он попал в дисциплинарный батальон за отказ написать стихи в честь царя. Спустя еще некоторое время Есенин дезертирует из армии («...был первый в стране дезертир»). Октябрьскую революцию Есенин принял, как он писал, по-своему, «с крестьянским уклоном». Об этом своем особенном понимании революции он напишет несколько стихотворений: «Русь советская», «Русь уходящая».
В 1918—1921 годах Есенин в числе других литераторов много ездит по стране с поэтическими выступлениями: Мурманск, Архангельск, Крым, Кавказ, Туркестан, Бессарабия.
В это же время он создает цикл стихотворений, которые долгие годы советского времени будут носить на себе клеймо «упаднической, кулацкой лирики», — «Москва кабацкая».
В конце 1921 года Есенин знакомится с известной американской танцовщицей Айседорой Дункан, которая была приглашена в советскую Россию для организации танцевальной школы. Есенин и Дункан решают связать свои судьбы. Они отправляются в длительное заграничное путешествие по Европе (Германия, Франция, Бельгия, Италия); четыре месяца Есенин живет в США. Затем союз танцовщицы и поэта распадается. Есенин возвращается на родину один.
1924—1925 годы можно назвать вершиной его творчества. Есенин пишет такие известные стихотворения, как «Письмо к женщине», «Письмо матери», «Стансы», цикл лирических стихотворений «Персидские мотивы».
Незадолго до смерти он пишет поэму «Черный человек» — о неоднозначности своего пути, о сложности и двойственности своей личности. Это произведение трагического звучания, явившееся итоговым произведением поэта.
Жизнь Сергея Есенина трагически оборвалась 28 декабря 1925 года. Причиной его смерти в гостинице «Англетер» в Петрограде стало самоубийство. Похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище.