Человек — нечаянная, прекрасная, мучительная попытка природы осознать самое себя. В. М. Шукшин
Василий Макарович Шукшин родился 25 июля 1929 года в деревне Сростки Бийского района Алтайского края в крестьянской семье. Свою трудовую деятельность Шукшин начал с крестьянского труда в колхозе. В 1949—1952 годах будущий режиссер и писатель служил на флоте. После службы Шукшин некоторое время работал директором вечерней школы в родной деревне. В 1954 году он поступил на режиссерский факультет ВГИКа. Шукшин учился режиссерскому искусству в мастерской М. Ромма, однокурсниками и друзьями Шукшина были будущие режиссеры — А. Тарковский, А. Михалков-Кончаловский. В эти годы Шукшин снимается в кино как актер.
В это же время начинается писательская деятельность Шукшина. В 1958 году в журнале «Смена» был опубликован первый рассказ Шукшина, в 1963 году вышел его первый сборник «Сельские жители». Позже рассказы Шукшина составили сборник «Характеры». Всего за свою жизнь Шукшин написал 125 рассказов.
Шукшин также пишет сценарии, по которым снимает свои фильмы. В 1964 году высшую награду Венецианского международного кинофестиваля — «Золотого льва св. Марка» — получил фильм Шукшина «Живет такой парень». В 1973 году Шукшин создал киноповесть «Калина красная», по которой снял один из самых знаменитых своих фильмов, получивших огромное признание зрителей.
Герои фильмов и рассказов Шукшина — простые деревенские люди. Одной из важных шукшинских тем стала тема деревенского человека, вырванного из привычной среды и не нашедшего новой опоры в жизни. Шукшин переживал эту ситуацию как личную драму: «Я — не городской до конца, и не деревенский уже. Ужасно неудобное положение. Это даже — не между двух стульев, а скорее так: одна нога на берегу, другая в лодке. И не плыть нельзя, и плыть вроде как страшновато...»
Своих героев Шукшин называл «странными людьми», «чудиками».
Рассказы Шукшина написаны простым и в то же время ярким, образным языком, в них есть неповторимость интонации писателя.
Умер Шукшин 2 октября 1974 года во время съемок в фильме «Они сражались за родину».