Тот, кто желает увидеть живого Бога, пусть ищет его не в пустом небосводе собственного разума, но в человеческой любви.
Ф. М. Достоевский
Федор Михайлович Достоевский родился в семье врача Мариинской больницы для бедных. Окончил в 1843 году Петербургское военно-инженерное училище, после чего был зачислен на службу в чертежную часть инженерного департамента. Через год вышел в отставку и занялся литературным трудом.
Первый роман Достоевского «Бедные люди», написанный в 1846 году, принес ему известность, был высоко оценен критиком В. Г. Белинским. О Достоевском заговорили как о писателе гоголевского направления — натуральной школы.
Мировоззрение Достоевского этого периода жизни формировалось под влиянием демократических и социалистических идей, теорий французских социалистов-утопистов.
С 1848 года Достоевский стал активным участником революционного кружка Петрашевского. На собраниях петрашевцев Достоевский дважды читал запрещенное письмо Белинского к Гоголю. На одном из таких собраний присутствовал провокатор, донесший властям об активном участии писателя в кружке. Достоевский в числе других был привлечен к суду по делу петрашевцев и в 1849 году был приговорен к смертной казни. Уже стоя на эшафоте и будучи готовым к смерти, он, как другие осужденные по этому делу, получил помилование. Пережитое потрясение впоследствии писатель будет не раз описывать в своих произведениях. Расстрел заменили 4-летней каторгой с последующим определением в солдаты. Наказание писатель отбывал в Омском остроге, затем служил в Семипалатинске. На каторге у Достоевского усилились эпилептические припадки, к которым он был предрасположен.
Впечатления этого периода жизни, размышления о каторге и каторжанах нашли отражение в «Записках из Мертвого дома», созданных в 1861 —1862 годах.
Наказание, длившееся 10 лет, писатель отбыл и в 1859 году получил разрешение на переезд в Петербург.
Самый плодотворный период его творчества начинается именно в эти годы, после каторги. В 60—70-е годы. Достоевский создает свои знаменитые романы, великое «пятикнижие»: «Преступление и наказание», «Идиот», «Бесы», «Подросток» и «Братья Карамазовы». Именно в этих произведениях отражены его важнейшие философские, социальные, нравственные искания.
С 1873 года писатель стал ответственным редактором журнала «Гражданин». Голос Достоевского, звучащий в его «Дневнике писателя», становится очень важным для соотечественников. Можно сказать, что писатель в этом произведении является в то время учителем жизни для тысяч русских людей.
В конце мая 1880 года Достоевский приехал в Москву на открытие памятника А. С. Пушкину, где собралась вся мыслящая Россия. Речь Достоевского, произнесенная на торжествах в связи с чествованием Пушкина, была названа Аксаковым «гениальной, историческим событием».
Федор Михайлович Достоевский создал особые формы реалистического творчества, которые сам охарактеризовал следующим образом: «У меня свой особенный взгляд на действительность в искусстве, и то, что большинство называет почти фантастическим и исключительным, то для... меня иногда составляет самую сущность действительного. Обыденность явлений и казенный взгляд на них, по-моему, не есть еще реализм, а даже напротив».
28 января 1881 года Достоевский скончался в Петербурге. Похоронен на кладбище Александро-Невской лавры.